רקע
יום שפת האם הבינלאומי מצוין בכל שנה בתאריך 21 בפברואר על-ידי ארגון אונסק"ו.
מטרתו לעודד פעילות חינוך באמצעות שפת האם, מתוך אמונה שמערכת חינוך, העושה שימוש בשפת האם, מעודדת התפתחות אינטלקטואלית ומקוריות. כמו כן, שפת האם תורמת לטיפוח האקלים החברתי, ובעיקר בחברה רב-תרבותית.
מהי שפת אם?
החברה הישראלית היא חברה רב-תרבותית. בעשורים האחרונים קלטה מדינת ישראל כמיליון עולים, והדבר גרם למפנה ביחס אל התלמידים העולים, אשר שפת האם שלהם אינה עברית.
מילון רב-מילים מגדיר שפת אם כך:
השפה הראשונה שילד לומד לדבר בה; השפה שילד רוכש באופן טבעי בילדותו מתוך מגע עם סביבתו (בעיקר ההורים); שפתו המקורית של אדם.
שפת אם היא מרכיב חשוב ביותר בזהות של האדם. היא מסייעת לנו להגדיר את עצמנו ואת מקומנו בעולם. באנציקלופדיה החופשית ויקיפדיה מציינים שבהיבט התפקודי ניתן להגדיר את שפת האם כשפה שבה הדוברים מונים, חושבים, חולמים ומדברים.
בעידן של רב-תרבותיות חשוב לבסס את מעמדה של השפה העברית כשפה לתקשורת ולתרבות במדינה, בלי לשלול את חשיבותן של שפות אם של קבוצות אחרות.